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撰文｜LadyNew
责编｜程莉
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占星网站上总是少不了出生月份与能力、命运之关联的各种话题：哪些出生月份的星座头脑灵活？哪些星座拥有超强的记忆力？哪些星座更具天赋？继而暗示哪些星座的人更可能取得较高的学术或职业成就。
其实，一些学者也做类似的事情，研究出生月与人的能力或成就之间的关系，不过他们不是靠夜观星象来预言或暗示，而是基于数据来检验人们对出生月份之神秘力量的种种假设。
“赢”在出生日期上？
到目前为止，仍未有确凿可靠的证据证明出生月份与能力之间的关系，却有稳定的研究证据表明出生月份与体育和教育成就之间存在关联：出生于某些月份的人更可能成为职业运动员；某些出生月份的学生比另一些出生月份的学生的学业表现好。
不过，出生月与体育或学业成就之关系的背后机制都是制度性的：运动员的选拔和淘汰通常会分年龄组比赛，出生日期在参赛下一个年龄组的划分点之前的运动员恰好是其所在年龄组年龄最大的运动员，他们在体能和经验上的相对优势有助于其在选拔中的表现。
类似地，小学入学年龄也有适龄年龄的划分点或截止日期，出生月在截止日期之后的孩子被安排到下一学年入学，这些孩子入学时，其年龄就会比下一年生日在截止日期之前的孩子年龄大，因而他们的学业表现很可能相对较好。而出生月在截止日期之前的孩子则由于在同期按时入学的孩子中年龄最小，在竞争上相对吃亏。上述由年龄门槛设置截止日期所导致的不同出生月者的成就差异被称为截止日期现象。
并非每一位家长都想让孩子成为运动员，但几乎每一名孩子都要入学接受教育，因此入学截止日期会直接影响一些孩子的出生月恰好在截止日期前后的家长们的行为。有些家长想让出生月在截止日期之后的孩子提前一年入学，似乎早入学就能在人生之路上快人一步，好比“早起的鸟儿有虫吃”。
但早也有早的坏处，比如“早起的虫儿被鸟吃”，一些（准）家长或多或少是受了上述研究发现的影响，担心自己的孩子在学校里是年龄最小的，在学业竞争上吃亏，于是想方设法让出生月在截止日期之前的孩子推迟一年入学，或者试图把预产期推迟到截止日期之后。
这些家长如此大费周折有没有道理呢？我们首先来了解一下截止日期现象的研究证据及其背后的机制。
出生在截止日期以后的学生表现更好？
早在上世纪60年代，英国教育学的文献就提到过出生在不同季节的学生在学业表现上的差异。有小样本证据表明，生日在截止日期以前的学生的学业表现不如生日在截止日期以后的学生。
