当个体与环境之间存在着明显的不适应时，就会产生兴奋。引起兴奋的事物往往是日常生活中的一些较大的变化，需要一番努力和花一定的时间才能达到新的平衡。
与兴奋和较不适应相对应的情绪状态是激情。
心境比较微弱，分化不明显，只有愉快和不愉快之分，而激情比较强烈，能够清楚地分为快乐、悲哀、愤怒、恐惧等第二级的情绪。因此，激情常常被当作情绪的同义词来使用。
人们习惯上把有明确原因的消极情绪称为“心理问题”，把没有明确原因的消极情绪称为“心理障碍”或“情绪障碍”。心理问题与烦恼只有量的差别。烦恼较轻，心理问题较重。烦恼是轻微的不适应，心理问题是明显的不适应。
引起心理问题的原因是各种各样的“现实问题”，包括：（1）身体方面的问题，如外表问题、健康问题和性问题；（2）心理方面的问题，如思想（认知）问题、感情（情绪）问题、习惯（行为）问题、能力问题和性格问题；（3）社会方面的问题，如恋爱问题、婚姻问题、家庭问题、教育问题、学习问题、工作问题、人际关系问题等。
存在主义讲生与死、自由和责任、孤独和爱、生活的意义等“存在问题”，其实就是现实问题。这些问题佛教早已讨论过。佛教把现实人生概括为“一切皆苦”。
一、生与死
生老病死是自然规律。但是，人人都希望自己健康长寿。理想与现实相矛盾，可以派生出种种烦恼。人们为什么会有“健康长寿”的奢望呢？这与意识有关。动物没有意识，不知道过去未来，也不知道生和死。对动物来说，如果它还没有死，就不知道死为何物；如果它死了，它就什么都不知道了。没有死就没有生，因为生是相对于死而言的。人类有了意识，就超越了“此时此地”，能够用更广的视野去看待世界，有了过去和未来、生和死。与此同时，人类的意识又是非常狭隘的，它只能有选择、有“倾向性”地接受外界信息。这种倾向性决定了人对客观事物的好恶和取舍。人的心理倾向包括需要和动机、兴趣和爱好、理想和信念等，它们都是以“快乐”和“安全”为原则的。生病是痛苦的，死亡是不安全的，因此人人希望自己永不生病，长生不老。然而，生病和死亡又是不可避免的，是不以人的意志为转移的，人类采取了许多方法来对抗它们，始终未能如愿以偿。这些方法包括巫术、医学、宗教、科学幻想和心理防御机制。
生病和死亡作为负性生活事件对心理健康的影响是很大的。当一个人知道自己将要死的时候会出现一系列的心理反应，Kubler-Ross把它们分为五个阶段：否认、愤怒、讨价还价、抑郁、接受。否认是因为恐惧。恐惧使人逃跑，身体逃不了，只好采取精神逃避。恐惧是最先出现的情绪反应，然后就是愤怒。讨价还价就是交易（bargaining），即积极地寻找方法来挽救自己的生命，愿望为自己的生命付出高昂的代价，这个过程常常伴随着强烈的焦虑或兴奋。接下来是抑郁、悲伤、沮丧和绝望，并出现行为退缩、退化、依赖。最后一个阶段是接受，病人的情绪趋于平静，坦然地面对死亡。如果是亲人死亡，许多人也会有类似的情绪反应。同样，自己生病或亲人生病也会引起强烈的情绪反应，甚至出现心理危机。
二、得与失
除了生和死，人对许多其它事物也有好恶和取舍，把一些事物评价为好的，把另一些事物评价为不好的。对于好的事物，总是想得到；对于不好的事物，总是想避开。但在现实生活中，遇到好的事物和坏的事物的机会是均等的，因此，“爱别离”、“怨憎会”之类的事情经常会发生。“爱别离”就是与所爱的人生离死别，也包括失去心爱的东西，这时候的情绪反应是悲哀和焦虑。“怨憎会”就是怨家路窄，仇人相见，泛指各种不幸的遭遇，这时候的情绪反应是愤怒或恐惧。现实生活中之所以会有丧失和遭遇，不是命运在作怪，而是因为人心有取舍。常言道：“萝卜白菜，各有所爱。”一个人的丧失可能是另一个人的解脱，一个人的遭遇可能是另一个人的收获。之所以有丧失与解脱、遭遇与收获的不同见解，是因为个人的好恶不同。如果失去的东西是个体所喜欢的，那就是丧失；如果是个体所厌恶的，那就是解脱。如果遇到的东西是个体所厌恶的，那就是遭遇；如果是个体所喜欢的，那就是收获。到底是丧失还是解脱，是遭遇还是收获，完全取决于个体是喜欢还是厌恶那个事物。
喜欢和厌恶并不是事物的属性，而是由个体的兴趣所决定的。人们的兴趣各不相同，对同一事物的看法可能会截然相反。这就是说，客观事物本身并无好和不好之分，无所谓丧失和遭遇，是人根据自己的兴趣和好恶把事物分出好和坏，然后才有得和失、遭遇和解脱，由此而产生患得患失的心理。
生老病死所带来的痛苦也是人的兴趣和好恶引起的，而不是生和死本身所具有的。与其它烦恼不同的是，人们对生和死的评价比较一致，基本上都是“好生恶死”，很少有相反的观点。尽管如此，我们还是认为，生死问题和患得患失一样属于态度问题。每个人都想活而不想死，其实所有的痛苦和烦恼都与“活”相连，只有活着才会遭受到痛苦和不幸。相反，死能使人从痛苦和烦恼中摆脱出来。如果采取这种思维方式，有可能导致“好死恶生”的人生态度。
对于“好生恶死”的人来说，“好死恶生”的想法是非常可怕的，是大逆不道的，是违反自然规律的。其实，“好死恶生”并不违反自然规律，而恰恰是自然规律的一部分。“好死恶生”就是弗洛伊德所说的“死的本能”和弗洛姆的非生产取向或“恋尸癖”，是人性的组成部分。当然，我们并不提倡“好死恶生”，而是认为，“好死恶生”和“好生恶死”是可以并存的，它们都是个人好恶的表现，不是生命和死亡所固有的特征。换句话说，“好生恶死”和“好死恶生”都不可取，没有好恶，没有取舍，不生分别，完全顺其自然，这才是正确的人生态度和生死观。
三、自由和责任
尽管“自由”这个词看起来是对人类有积极价值的，许多人为了争取自由而不惜牺牲自己的生命，但法国存在主义者卡缪和萨特认为自由不是一件好事情。自由意味着必须做出选择，而面对多种选择的可能性，人会感到焦虑和不安。有的人无法忍受自由所带来的焦虑，而宁可放弃自由，弗洛姆称之为“逃避自由”。逃避自由的方法有：（1）不选择。但萨特认为，不选择也是一种选择，即选择了不选择。（2）草率地做出决定，如抽签或掷骰子。（3）让他人替自己做决定。
存在主义认为，自由是人的特性，人的本质就是自由。这个观点遭到了许多人的反对，原因在于人们对“自由”的理解各不相同。首先，存在主义所说的自由是精神的自由而不是身体的自由。人的身体常常是不自由的，它受到重力的制约而不能飞翔，受到个人能力和环境的限制而不能随心所欲，或者受到铁窗的阻挡而不能自由活动。但是，人的精神永远是自由的，哪怕身在牢房。
精神的自由又称意志自由或自由意志。意志是意识的一部分，意志自由就是意识的自由。动物心理的动力是需要和动机。动物在任何时候都只有一个动机，这个动机决定了它将要做什么。人类意识具有超越的特点，它可以同时“意识”到多个动机，从而造成“动机冲突”。在出现动机冲突时，意识最终选择哪个动机作为行动的目的是完全自由的。
黑格尔发现，绝对的自由是不存在的。自由总是伴随着某种限制，其中之一是责任。自由和责任是一对矛盾，它们是对立统一的。因为有了自由，人们就要对自己的行为负责；如果没有自由，所作所为完全是被迫的，就无需对这种行为的结果负责。法律就是根据自由的程度对犯罪行为进行量刑的。所以，自由不是随心所欲。相反，随心所欲恰恰是不自由的表现，此时的行为受“心”即本能或性格的支配，是不自由的。只有在认识到行为的后果以后再决定做或不做某件事，这才是自由。
人人都爱自由，但是并非人人都愿意承担责任。那些不愿意承担责任的人最后可能会选择放弃自由或逃避自由。然而，自由是无法放弃的。人在放弃自由的时候已经“自由地”决定了放弃，他必须对自己的决定或放弃负责。既然人是无法放弃自由和逃避自由的，他就必须承担起责任来。
四、孤独和爱
动物与它的生存环境总是非常协调的，否则它就无法生存。动物依赖环境，扎根于环境，与环境溶为一体，因此不会感到“孤独”。人超越了环境，与环境失去了联系，不再与动物为伍，从而感到孤独。存在主义认为，孤独是人的本性，人一生下来就注定是孤独的。为了消除孤独，人不得不让自己依附于环境、他人或上帝，于是竭力占用空间和财富，热衷于人际交往，虔诚地信奉上帝。然而，这些努力很难取得圆满的成功，于是更加感到孤独。存在主义心理学家雅罗姆把孤独分为三种：生存的孤独、人与人之间的孤独和个人的孤独。生存的孤独是由无法溶入到环境中去和难以适应环境而引起的，人与人之间的孤独是由无法溶入到人际关系中去而引起的，个人的孤独是无法与上帝合而为一而引起的。
其实，生存的孤独可以用“存在”的生活方式来消除，人与人之间的孤独可以用“爱”来消除，个人的孤独可以用“超越”来消除。
弗洛姆把“存在”和“占有”视为两种互相对立的生活态度。存在意味着把自己与环境放在同等的高度，和平共处，把自己当作环境，把环境当作自己，象对待自己那样对待环境，象对待环境那样对待自己。这是原始人的处世哲学，它以物我不分的原始思维为基础，把主体间性扩大一切事物，让意识包容万物，实现“天人合一”。
爱是消除孤独感的另一种方式。弗洛姆把人际关系分为权威模式和人本模式，爱属于后者。在爱的关系中，两个人深刻地体会着对方，设身处地地理解对方。这种关系是相互的、有活力的，是对另一个人的“无条件的积极白癜风如何根治得了白癜风能治好吗
