约有25％的自闭症儿童不能说话。然而，根据发表在4月24日《综合神经科学前沿》上的一项评审研究称，对于这些儿童，仍然缺乏严谨的关于不同治疗方法的有效性研究。
评审的结果是，作为比较常见治疗方法之一的手语，虽然可以和其他方法结合在一起对那些具有一定的口头表达能力的儿童们有用，但却不能改善绝大多数无语言自闭症儿童的语言能力。更重要的是，那些运动技能受损的自闭症儿童往往难以使用手语，并且伴有模仿和象征性表达能力困难。这一信息让临床医师们感到不解：一项对加利福尼亚州69校区专业人员的调查发现，许多人认为手语训练是一种有效自闭症干预方法。另一种常用的自闭症疗法，图片交换沟通系统（PECS），似乎能够更好地提高无语言自闭症儿童的语言能力、模仿和共同中科医院中科医院
