一个令人震惊的灾难事件如车祸或者自然灾害能够对人的精神状态产生这样或那样重大的和持久的影响。一个常见的假设是,每个目睹灾难事件的人都有可能产生创伤后应激障碍。因此在二十世纪九十年代，经历灾难事件的人们被要求参与一个咨询或提交心理状况报告。
实际情况表明这种做法并不是有效的。就此进行的一个全面审查所得出的结论是，这种灾难事件后的强制性心理咨询应当停止。还有一些人甚至开始埋怨一个所谓的“灾难行业”毫无阻力地促成了这种强制干预。当你对事实进行分析后就会知道，关于经历灾难事件的人大多数人会产生创伤后应激障碍的说法是不正确的，而这并不是关于这种病症的唯一谜团。
灾难性事件发生后，人们马上会感到震惊、焦虑和害怕，这是可以理解的。灾难事件在他们心目中被放大。他们可能会发现自己在几天或几周的时间里被事件重现、噩梦以及持续不断的对自己身处险境的焦虑所困扰着。尽管这可不是什么轻松的事情，但这些反应对任何事件来说都是非常正常的，不论是你自己的生命受到威胁，或是你看到别人受伤或死在你面前。
事件重现的干扰能够使思维中断。罪恶感可能会使一个人在他的脑海里反复的回忆灾难事件，不停地询问自己当时是否可以做更多的努力去拯救别人。他们会竭尽全力避开任何能够使他们回想起灾难事件的地方或活动，或是为了不去感受任何东西而变得麻木不仁。持续的高度紧张的状态可以使他们哪怕只是有人在他们身边走过，就会心跳加速、惊恐不安。
极强的恢复能力
创伤后应激障碍的症状是非常真实、非常痛苦的。重要的是任何产生创伤后应激障碍的人都可以得到他们所需要的帮助。而创伤后应激障碍诊断的关键之一是这些症状在灾难事件后持续至少一个月，并且是影响到一个人的工作或社会生活，或者是使他们无法继续做他们想做的事情。
引人注目的是，对于大多数人来说这些症状会逐渐消退。因此，创伤后应激障碍并不是如你所想象的那样普遍。甚至在战争那样的极端情况下大多数人也并未受到影响。例如，只有4%的英国士兵在伊拉克服役后患上创伤后应激障碍症，而在参加战斗的士兵中，这个比例上升至6.9%。在预备役人员中这个比例要稍高，平均为6%。研究人员认为，这可能是因为他们已经回到了过去的平民生活中，必须自己来应对战争遗留问题，而现役军人则是与能够深刻理解战争的战友们在一起。
同样，遭到攻击的平民大多数人都不会受到影响。在对包括警察和建筑工人在内的一万多个参加年9月11日世界贸易中心救援工作的志愿者的研究发现，其中四分之三的人员没有遇到长期的困难。的确，有的时候症状可能延迟出现。大约8.5%左右的曾在世贸中心战斗过的人员是在事件之后很久才经历到困难。甚至还有一些参加第二次世界大战的士兵，返回家乡时一切都很好，继续完成了他们的事业，然而在退休时却发现噩梦和灾难事件闪回突然出现了。
挪威的经验
我曾前往挪威访问年于特岛（UtoyaIsland）枪击案的幸存者。在那场灾难中有69名青少年死亡，还有许多人目睹了杀戮。一些幸存者在厕所里躲了三个小时，而且知道凶手就在附近，正在寻找他们。事件之后，设在卑尔根的危机心理研究中心的Dyregrov主任立即作出估计，有30-50%的幸存者将产生长期的心理健康问题，包括创伤后应激障碍。尽管后来的事实证明，实际数字为所估计的上限，仍有一半的幸存者在目睹了他们的朋友被谋杀后，仍能逃离灾难的阴影，开始了他们新的生活，并且莫名其妙地恢复了。
于特岛枪击事件发生在暑假期间，而大部分经历该事件的青少年都将于秋季在新学校开始学习生活，这对他们来说是一个更大的困难。所幸，这个国家已经有了一个应对无论是自然灾害还是犯罪等类似事件的计划，能够向他们提供前所未有的强力支持。有关的学校都得到了应该做些什么的建议。严格的出勤考核制度也对幸存者放松了。学生们可以选择何时及怎样与他们的新同学谈论所发生的事情。为避免被询问问题，有些人甚至决定，在做好了心理准备的时候站出来，把自己所经历的告诉全班同学。那些丧失亲人的人和幸存者还得到机会在不同的时间重返于特岛，这是因为从以往的灾难得知，他们是从如此不同角度到达这里的。这种支持确实产生了明显的效果，其他国家正在治疗白癜风的专科医院北京白癜风防治医院
