随着年龄的增高，老年人躯体各器官功能逐渐减退，新陈代谢延缓，脑组织也发生衰老，此时心理平衡能力减弱，易伤感，忧郁悲观，对外界环境各种应激的适应能力减退。这个时期容易出现一些老年人独特的心理变化，如孤独、自卑及封闭自我等。
由于上述生理、心理特点的存在，老年人易发生各种精神障碍，据统计，患病率可高达15‰，明显高于普通人群。常见的老年期精神障碍有老年性痴呆、老年期抑郁症、老年期广泛性焦虑障碍。
早期表现及临床特征
研究认为65岁以上的老年人中，阿尔茨海默病的患病率达5％—8％；老年期抑郁的患病率12％—17％，老年人群的抑郁表现为存在更高的自杀风险，给患者、家庭带来极大的痛苦和负担。
因此，老年期精神障碍的早期发现、早期干预具有重要意义。常见的老年期精神障碍早期心理行为表现如下：
1、智能减退：
智能减退（痴呆）是常见症状，并呈进行性加重的趋势。开始仅为健忘、精力不足和掌握新知识的能力减退，逐渐发展为工作、学习及生活功能的丧失，如拿东忘西，出门找不到家，自己存放物品记不住放在哪里，故经常翻找等。
2、妄想：
根据老年人的特点其妄想内容多为被害妄想、疑病妄想、被偷窃妄想和嫉妒妄想等。
3、人格改变：
老年痴呆患者在人格改变方面比较明显，可表现为固执、偏见、自私、依赖性，对家人漠不关心、易激惹、不通情理等行为。
4、记忆障碍：
记忆障碍是老年精神病患者最为常见的症状之一，早期表现为记忆力减退明显，同时还会出现错构和虚构等记忆障碍。
5、情绪障碍：
（1）现为心境抑郁；（2）易激惹，情绪失禁或情绪不稳；（3）可以表现为表情欣快、情感脆弱、易哭泣等。
6、行为障碍：
在情绪影响下，容易出现冲动行为，类似孩童的幼稚行为；也可以出现毁物行为。
7、意识障碍：
意识障碍是老年患者常见的精神症状，出现对周围人不认识，对时间、地点分不清，部分患者出现器质性谵妄状态，表现为出现大量的视幻觉，在幻觉影响下出现一些怪异行为，通常这些症状夜间加重，白天症状减轻。
老年人精神障碍的症状主要有以上几方面，希望大家能够重视这些表现，充分认识老年人精神障碍的表现症状，以便我们能够及时识别，并做好积极治疗措施。再次提醒大家如果发现家中的老年人已经有上述的这些表现时，一定要及时就诊治疗，提前做好疾病的防治，避免老年人身心受到损害，共同构建一个和谐美满的家庭关系。
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