一、心理咨询的定义与特征
心理咨询在英文中被称为counseling（咨询），从字面上看，是洽商与顾问指导的意思；也可以被称为psychologicalcounseling（心理咨询），意即在心理方面给予咨询对象以帮助、劝告、教导的过程。
咨询在国外是一个涵盖非常广的概念，涉及职业生涯规划、教育辅导、心理健康咨询、婚姻家庭咨询等生活的各个方面。各种各样的咨询虽不尽相同，但都具有某些共同的特征，即它们都是一种职业性的帮助关系，是由受过专门训练的人员向求询者提供帮助。
至于心理咨询，不同的心理学家会从不同的角度对其进行定义。归纳来说，我们认为：心理咨询是专业心理咨询工作人员运用心理学的知识、理论和技术，在建立良好人际关系的基础上，通过咨询者与求询者的协商、交谈和指导过程，借助各种符号系统（语词的、非语词的）帮助当事人认识自我、发展自我，重建人格，从而达到自强自立、增进健康水平和提高生活质量的过程。
根据心理咨询的范围和内容，可将心理咨询划分为发展性心理咨询和调适性心理咨询两大类。
发展性心理目的在于帮助来访者了解心理发展的规律，重视自己在心理发展过程中可能或已经出现的各种发展性心理问题，并提供处理方法，使其更好地认识自我，同时警惕自己在成长发展过程中可能会出现的心理异常表现，防患于未然；鼓励来访者最大限度地发挥自己已经具有的各种现实能力，充分挖掘潜在的能力，更好地适应环境，更健全地发展自我。
调适性心理目的在于宣泄来访者的消极情绪，以缓解心理压力；改变来访者在认知上的错误观念，确立正确的思考方向和合理的思考方法；指导来访者进行有效的自我调控，提供自我调控的方法；激发来访者的自愈机能与潜能，鼓励其解决自己的问题；帮助来访者重新建立和谐的人际关系，形成良好的社会适应性行为。
不管哪一类心理咨询，它们都具有一些共同的特征，认识这些基本的特征，有助于人们对心理咨询的了解。
（一）心理咨询是一门探究心理的科学
心理咨询之所以被称为“科学”，是因为它是以专家会谈的形式进行的，要求咨询员应用心理学的有关知识和技术来分析当事人的心理问题，提供心理学的帮助。这其中包含了咨询员对来访者的共情与北京哪家治疗白癜风好北京现在治疗白癜风大概多少钱
